刘凡旭轻轻叹息，仿佛背负着千斤重担，她缓缓转过头，目光穿透脚下如波涛般起伏的云层，宛如凝视着一片无垠的海洋。她的嘴唇微微翕动，最终，那些在心中盘旋已久的话语还是冲破了束缚，化作低沉而坚定的声音。

“尚隆，我们之间的这场交易，就像空中楼阁，虚无缥缈，毫无实质的约束力。你助我援助阳子，可事后，你怎能确信我不会反悔？所谓的找到替代者就放我离开，听起来更像是遥不可及的幻想。一旦阳子登基为王，你手中的筹码便烟消云散，不是吗？如此看来，你其实并不希望阳子太快登上那个位置，对吧？这场交易，对我而言，犹如双刃剑，利弊并存。但你却真心实意地在帮助我们，这究竟是为何？”

小松尚隆的嘴角勾起一抹玩味的笑，他贴近刘凡旭的耳畔，用只有她能听见的声音低语：“你就没有一点女儿家的柔情吗？难道我就不能是对你一见钟情，甘愿为你倾尽所有吗？”

刘凡旭的嘴角勾起一抹淡然的微笑，那笑容里藏着不易察觉的苦涩：“尚隆，这笑话并不好笑。你的话，听起来不像是一个统治了五百年国家的君主会说出的。你虽名声在外，却非真正的放荡不羁。你骨子里的那份高傲，绝不会让你为了一个女人而置国家于不顾。”

“阿凡，我也是个男人。”小松尚隆微微低头，他的唇瓣轻轻掠过她的耳垂，刘凡旭不适地侧了侧头，试图避开这份突如其来的亲密。小松尚隆见状，嘴角勾起一抹笑意，没有再继续逼近，“但我不需要在你与国家之间做出选择。那么，为何我就不能是真的对你产生了兴趣呢？”

刘凡旭垂下眼帘，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影，她抿了抿唇，声音平静而坚定：“那些难民，雁国虽已尽力接纳从庆国逃难而来的他们，但这无疑加重了雁国的负担。即便雁国再富饶，也无法长久地支撑起两个国家的人民生活。除此之外，还有你内心深处那份隐藏的疯狂与偏执，你渴望挑战天帝的底线，你在试探。而这些原因中，没有一条是因为我。事实上，即使没有我，你也会毫不犹豫地帮助阳子。”

“不是两个原因，”小松尚隆接过话茬，眼神中闪烁着狡黠的光芒，“是三个。庆和柳，两国因无王而陷入混乱，百姓□□旱和妖魔逼得流离失所，我们这些邻国不得不承担起安置难民的责任。若能改变这一现状，雁国的负担也会减轻不少。”他轻笑一声，继续道，“既然你已洞察一切，为何还会答应这场交易？”

小松尚隆步步紧逼，他的声音低沉而有力，每一个字都像是重锤般敲击在刘凡旭的心上：“你是在害怕，对不对？你害怕拒绝会让我改变主意，不再对庆国伸出援手。如果你从未进入我的视线，我或许会毫不犹豫地帮助庆王。但如今，你已成为影响局势的关键因素之一，所以你不敢冒险，害怕你的决定会让我改变主意。”

他勾起嘴角，笑容中带着几分玩味：“因为庆王的缘故，你变得犹豫不决，做出了以往绝不会做的让步。我很好奇，庆王究竟与你何干，或者你欠了她什么，竟让你愿意为她做出如此违背个性的决定？”

刘凡旭深吸一口气，目光坚定：“滴水之恩，当涌泉相报。我只是在做我认为正确的事，将来不会让我后悔的事。”她停顿片刻，继续说道，“而且，我帮助阳子并非全然无私。我也有私心，我希望在我竭尽全力帮助她之后，她能记住这份恩情，感恩于我，然后助我回家。”

小松尚隆眉头紧锁，语气中带着几分不悦：“这么说，你早就打算好，在帮助庆王登基后，就请求景麒发动蚀送你回家？你根本没想过履行我们之间的交易，对吧？”

刘凡旭垂下眼睑，声音低沉而坚定：“是的，我只是一个普通人，我想回家。我的一生对你来说不过是短暂的一瞬，很快就会被遗忘。百年之后，你甚至可能记不起我的模样。尚隆，我们不属于同一个世界。”

“那又如何？”小松尚隆突然笑了起来，眼神中闪烁着不羁的光芒，“即使忘记了又怎样？阿凡，你以为登上王位就能高枕无忧了吗？我不知道庆国的新王性情如何，但在这个陌生的国度坐稳王位绝非易事。你真的会放任自己的朋友独自面对这一切吗？不，你不会这么快就回去，至少在确保她平安无事之前，你不会。所以，我的要求是，在你回去之前，留在玄英宫，留在我身边。”

刘凡旭眉头紧蹙，不满地反驳：“既然我如此担心阳子，甚至会为了她留下来观望一段时间，那我为何不能选择留在她的王宫，而是要听你的留在你身边？即便阳子的王位不稳又如何？只要她未被天帝抛弃，她就是天命所归的王，无人能伤她分毫。否则，就是与庆国为敌。其他国家的王不会冒失道的风险干预庆国内政，庆国的官员也不会愚蠢到让国家再次陷入无王的境地。这不是你们这里的规则吗？那我为何一定要听你的？”

小松尚隆微微一笑，仿佛一切尽在掌握之中：“因为你不仅想帮她，更希望她能成为一个真正的、能够独当一面的王。所以，你不会留在她的王宫里，以免她对你产生依赖。那么，找个什么借口好呢？不如就用我来当你的挡箭牌吧，阿凡，我不会介意的。所以，你最好的选择就是留在玄英宫，这里是你能最快听到关于庆王消息的地方，也是你能立即对她的处境做出反应的地方。如何？”