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太和酒楼是京都城的老牌酒楼，宋余和阮承青来过几回，楼中小二擅识人，一见宋余和姜焉就客客气气地将他们迎进了雅间。宋余也不知姜焉爱吃什么，便让他点菜，姜焉半点都不见外，将楼中瞧着好吃的菜点了个七七八八。

等菜一上来，除了那道金齑玉鲙，还有好几道鱼，蟹粉狮子头，糖醋里脊，一道桂花糖藕。宋余吃了好几筷子，才后知后觉地觉得除了鱼，别的几道菜都是他们家厨子常做的，尽都是宋余喜欢的。

姜焉见宋余正在吃那道蟹粉狮子头，便问他：“好吃吗？”

宋余将嘴里的肉咽了下去，想了想，诚实道：“尚可，”的确是尚可，做得不如宋家厨娘。

姜焉赞同道：“肉糜散了些，失了嚼劲，不如本侯前些时日吃的狮子头紧实鲜嫩，肥而不腻，恰到好处。”

宋余眨了眨眼睛，道：“是侯爷府上的厨子做的吗？蟹粉狮子头是淮扬菜，京中能将这道菜做得地道的馆子不多。”

姜焉瞧了他一眼，含糊说：“算，算是吧。”

二人吃饭都没那么多讲究，姜焉瞧着是个不好相与的，却不会让宋余觉得尴尬，一顿饭吃下来，宋余觉得姜焉是个面冷心热的好人，也少了拘谨不自在。他看着筷子只往鱼上碰的姜焉，说：“侯爷喜欢吃鱼啊？”

姜焉理所当然地道：“喜欢，”说完，又找补道，“关外少湖泊，多吃牛羊，平时也吃不上鱼。”

宋余没来由地想到自己的小黑，他养的那只小黑猫也好鱼，厨房里做的一条数斤重的大鱼，烹调好了，它慢吞吞能将鱼剔得只剩骨头。宋余说：“鲜鱼运往关外不易，侯爷喜欢的话，我有几处庄子里都养了鱼，回头我让人将鱼晒制成鱼干送给侯爷。虽不如活的新鲜，不过用来煮汤解解馋倒是方便。”

姜焉挑了挑眉，他想到宋余拿给他磨牙的各色鱼干，齿尖有些发痒，干脆应道：“那本侯就不客气了，到时宋监生着人吩咐赫默去庄上取就是，便算本侯向庄上买的。”

宋余“哎”了声，无措道：“是我送给侯爷的，一点儿鱼，不费什么钱，今年本也有意让庄上多做些鱼。”

姜焉问：“是因着你那只猫？”

宋余提及小黑就笑了，点头，说：“是，小黑也喜欢吃鱼，它虽只是一只小猫，吃得却多，所以打算让人多做些。”

嗯哼，嫌他吃得多？姜焉瞟着他脸上的笑容，慢吞吞道：“它既吃得多，你还养着它做甚？”

宋余奇怪地反问道：“它一只小猫再能吃，能吃多少？”

姜焉：“那可说不准，你见过谁家养的猫一顿能吃四个蟹粉丸子？说不定是哪儿的妖成精了，你们中原话本不都这么说，妖怪成精了，要吃人。”

宋余眨巴眨巴眼睛，说：“话本里成精的不都是狐狸蛇妖吗？猫也能成精？”

姜焉脸不红气不喘，张嘴就来：“万物有灵，那软啪啪的蛇都能成精，为什么猫不能成精？”

宋余想想，竟然觉得姜焉说得很有道理。

姜焉：“怕了吗？”

宋余摇头。

姜焉：“嗯？”

宋余：“它如果是妖精，那一只猫要成妖怪多不容易，多吃一点也是理所应当的。”

“莫说只是四个蟹粉丸子，就是将六个都给它也无妨。”

姜焉：“妖怪吃人的。”

宋余：“小黑只爱吃肉，不爱吃人。”

姜焉：“你怎么知道？”

宋余：“我养的它，我当然知道。”

姜焉：“万一呢？”

宋余想了想，说：“那小黑要是真想吃就吃吧，我要是死了，爷爷和舅舅，文叔他们便都轻快了，不用再因我劳心劳力。”

“小黑也能饱餐一顿，没什么不好的。”

姜焉愣了愣，看着面色平静的宋余，心脏莫名地抽紧了一下，“说的什么胡话。”

“你要是死了，你爷爷他们要再经一回白发人送黑发人之苦，他们能受得住吗？”

“……便是你那只猫，日后也要流浪，受风霜凄苦，野狗撵咬，说不好哪天就陈尸街头了。”

宋余望着姜焉，半晌，道：“可侯爷不是说，小黑是妖怪吗？”

姜焉噎了噎，板着脸，面无表情道：“它是妖吗？它就是一只猫！柔弱可欺，路边的狗都能叼一口的小猫！”

“何况就算是妖，妖也是会死的，”姜焉说，“妖也需福泽深厚之人庇佑，宋余，你不是将你的猫庇佑得很好吗？”

宋余眼睛晶亮，问姜焉：“真的吗？我真的将小黑照顾得很好吗？”

姜焉说：“真的。”

“再不能更好了。”

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