艾尔纳斯站在马尔福庄园前。

与记忆中无异，这座庄园仍旧像一座沉睡的古老咒语，在夜色中静默伫立。高耸的白石柱映着月光，泛起森冷的光泽，铁艺大门上布满错综复杂的家族纹章，仿佛在无声地拷问每一个踏上台阶者的动机与血统。

他轻轻吸气，手指贴上门环，发出清脆的金属敲击声。

片刻后，大门缓缓开启。一个穿着破烂的家养小精灵默默躬身行礼，随后让开通道。

“布莱克家主请进，主人在等您。”

艾尔纳斯踏入庄园内厅，熟悉的石砖回音唤醒许多旧日记忆。那是布莱克家族曾经往来的地点之一，而此刻却仿佛成为了一场博弈的棋盘。他走过走廊，壁上高悬着几代马尔福家族成员的画像，个个面孔傲慢，目光冷漠。

会客厅内，卢修斯·马尔福正等着他。

那位向来仪容得体的巫师，今天依旧披着完美无瑕的银发，穿着长袍，正坐在镶金木椅上，优雅地抿着一杯红茶。

“布莱克家的少爷。”卢修斯站起身，语气如旧，“真是意外。还记得你当初来马尔福庄园时，还是个还没入学的小巫师。”

“而你那时还不需要拿着那根刻着蛇形图腾的手杖。”艾尔纳斯淡笑回应。

两人相视，气氛却不算温和。

寒暄过后，他们在会客厅对坐。火焰跳跃，映照出卢修斯脸庞上难以掩饰的审视与怀疑。他向来警惕，尤其在如今形势风雨飘摇的当口。

“听说你最近很忙，和不少‘光明面’的人走得挺近。”卢修斯轻轻转动茶杯，茶香氤氲。

“光明与黑暗，只是不同的工具。真正的问题是，它们为谁所用。”艾尔纳斯不卑不亢，“我不曾效忠任何组织，只信我自己。”

“布莱克家倒是出了个异类。”

“我不是布莱克家族期待的那种家主。”他眼神如刃，毫不回避，“但我们今天不是来谈家风传承的。”

卢修斯收起轻浮，微微一顿：“那你来做什么？”

“有件事，我需要确认。”艾尔纳斯放下茶杯，低声道，“关于一件黑魔法造物的去向。”

卢修斯的眼神顿时变得锋利起来。

“你是来打探神秘人的东西？”

“如果你说的神秘人，是那个用假名伪装真实身份，控制你们每一步行动的人——是的。”

卢修斯眉头一跳，试图压抑内心波澜：“你对他说话要谨慎。他不会容忍背叛。”

“他是否能容忍，你是否也背叛了？不然你怎么好好地在这庄园里坐着而不是在阿兹卡班？”艾尔纳斯微笑，“或者……你敢确认他是谁吗？”

卢修斯瞳孔一缩，脸色明显沉了下去。他没有立刻否认，只是盯着艾尔纳斯：“你到底知道什么？”

“我知道他叫汤姆·马沃罗·里德尔。”艾尔纳斯声音低缓而坚定，“霍格沃茨毕业，混血，学生时代的记录还保存在校长室档案柜里。”

卢修斯的脸色几乎无法维持平静。他手指不由自主地收紧，茶杯微微颤动。

“一个混血……不可能。”他说得很轻，仿佛不愿相信这句话的重量。

“他掩盖得很好，”艾尔纳斯继续，“他不愿被记住为那个麻瓜后代，他的名字就是之前名字的再排序，但事实不会因为化名而改变。”

卢修斯沉默了。