壁炉的火焰在他眼中映出复杂的光影。长久以来，他以为自己是少数知情神秘人是斯莱特林继承人的人之一，然而今日却听到，这个他曾愿为之献出一切的人物，竟根本不属于他们所谓“纯血荣耀”。

“你有证据？”

“有档案，有邓布利多的陈述，有他留下的教材记录，还有最重要的——那种混血者在魔法上体现出的……极端不稳定性。”艾尔纳斯凝视着他，“他需要你们，不是因为尊重你们，而是因为他要利用你们。”

卢修斯额角抽动，身子微向后仰。

他不再试图伪装平静，而是开始认真地重新评估面前的堂弟。马尔福家族的直觉告诉他：眼前这个年轻人，不再只是那个布莱克家的旁支成员，而是已经走进了力量的中心，开始向漩涡深处渗透。

“你说得这些，究竟想换我什么？”

“我想知道，某个黑魔法造物在你手中吗？”

空气陡然紧绷。

卢修斯没有回答，只是起身，在火炉前踱步良久。

“你知道那是什么？”他终于问。

“我不知道全部，但我知道它绝非普通魔法物品。那上面刻着的魔力……与我正在调查的一种极端黑魔法痕迹一致。”

“我不能轻易交出它。”

“我明白，”艾尔纳斯点头，“马尔福家从不置身危险。你要保命，要家族的未来，要稳妥。我从不逼人。但你需要知道，它——可能会带来灾祸。”

卢修斯沉思良久，最终回过头，语气带着试探：“你要它做什么？”

艾尔纳斯目光平静，“我只是要研究它的结构与原理。真正的战斗，不止发生在咒语之间，更在认知之中。”

卢修斯的嘴角动了动，终究没再说什么。

他们的会面并未以达成协议结束。艾尔纳斯也不会预料立刻成功。离开时，他甚至没回头看庄园一眼。

他回到猎屋时已是深夜，雷古勒斯正坐在厨房里，翻阅一本厚重的笔记本，眼中布满血丝。

“他给了吗？”他抬头问。

“没有。但他动摇了。”艾尔纳斯脱下外袍，在壁炉前坐下，“我告诉他了神秘人的真实身份。”

雷古勒斯挑眉：“你确定那不是太快？”

“不能再慢了。”艾尔纳斯声音沙哑，“我们快到尽头了，危险系数在上升。”

雷古勒斯沉默片刻，轻声道：“你觉不觉得，有时候我们像是在和一场看不见尽头的战争对峙？”

艾尔纳斯闭上眼睛，感受到那一点不安正在胸膛深处蠕动。

“我们只能赢。因为输了……就什么都没有了。”

火光在他们面前缓缓跳动，猎屋的墙壁上影子交错，如同这个魔法界正逐渐崩塌的信念与秩序。

而远在马尔福庄园，卢修斯独自站在书房，目光落在藏于暗格中的那本黑色日记本上。他没有打开，只是久久地凝视着它，似乎在质问——

“你到底是什么东西？”