31

姜焉引了宋余骑马，方发觉他畏惧的其实不是骑马，而是群马奔腾之势，就如战场上骑兵纵横驰骋的声势。姜焉想，或许笼罩在宋余心中的阴影，是回到当年风雪关的战场。

六年前胡人入侵来势汹汹，关外马匪纷纷响应，伺机作乱，姜焉彼时尚未独当一面，在他父亲手下领兵征战，迎击劫掠的马匪。后来风雪关陷入苦战沦为孤城，待定北关得了旨意驰援风雪关时，姜焉便着意向他父亲请命领兵增援。当时姜焉并不知宋余就是他寻了许久的人，更不曾想过他就在风雪关，只是想，或许有机会能再见一面。

没成想，等他急行军赶到风雪关时，关隘已破，徒留一座战火肆虐过后的废城。正当战时，姜焉没有时间再想其他，只听说宋廷玉夫妇殉国，其独子重伤，不过寥寥几句话，一份战报，要是当时他知道宋余就是当年一口烈酒灌醉他的中原少年——

姜焉止住脚步，抬头看着面前的一家粮行，只见悬挂的牌匾角落镌刻了一个小小的冯字，正是江南冯家开在京师的粮行。

赫默道：“侯爷，这就是宋少爷母亲留下的粮行，当年风雪关一战后，伤残士卒大都已经返乡，有不愿返乡的，就由宋夫人手中的商行安置。”

“有几人恰好就安顿在了京师的这家粮行里，为糊口，也为守着旧主。”

姜焉若有所思地点了点头，他抬腿走了进去，正在柜台拨着算盘的掌柜循声看了过来，未言先笑：“不知贵客想买些什么，咱们粮行精粮粗粮一应俱全，童叟无欺——”

姜焉打量着这掌柜，他身形高大，眉眼亦是迥异于燕人的高鼻深目，尤其是那双泛着浅碧的眼，无不彰显着他异族人的身份。那掌柜笑意收了回去，身躯微微紧绷，骨节粗大的手也把住了手中的算盘，姜焉毫不怀疑，只要他敢妄动，那把算盘就会成为掷向他的利器。

姜焉抬了抬手，他指尖勾着一块令牌，正是昭示着他齐安侯身份的水苍玉牌。

掌柜愣了下，仔细地盯着那块玉牌看了许久，方走出柜台，拱手行礼道：“小人拜见齐安侯，不知侯爷大驾光临，还请侯爷恕罪。”

姜焉笑了，说：“免礼，掌柜的怎么称呼？”他说着，漫不经心地环顾着这家不小的粮行，伸手舀了舀装在袋中圆溜溜而饱满的黄豆，捻了捻，到底是忍住了想拨出去耍玩的冲动。

“回侯爷，小人郑海，”掌柜郑海跟在姜焉身后，实在不知以姜焉的身份，怎会踏足他这家小小的粮行，他谨慎道：“不知侯爷来此，可是想买些什么，您只管吩咐，小人定给您办得妥妥当当。”

姜焉听着郑海一轻一重的脚步声，他虽走得慢，认真一看，也能发觉郑海是个跛足。姜焉说：“郑掌柜的别紧张，本侯有个朋友，他和我说百谷粮行的米粮最好，价钱公道，也从不弄虚作假，年后本侯便要回定北关了，想买些能在关外种活的粮种带回去。”

郑海闻言松了口气，云山部族原也是关外的游牧之族，依附于大燕之后便举族迁入关内，习官话，重农桑，多年下来生活习性已愈发接近燕人。只是买粮种不过小事，何须齐安侯亲自挑选，他斟酌道：“贵部族所在恩化永宁一带，寒冬漫长，多山，不宜稻谷生长，哦，对了，”郑海想起什么，说，“南方来的商队带来了一种他们称之番麦的新作物，道是耐旱耐寒，也不必用上等肥田就能生长，吃起来虽比不得稻米，却也足以充饥。”

姜焉没想到随口寻的一个理由竟另有收获，他道：“在哪儿？我瞧瞧。”

郑海说：“侯爷恕罪，因着是新东西，京师这边的百姓愿意买的人不多，所以还堆在后院仓库。”

姜焉点了点头，问道：“好种吗？”

郑海笑道：“小人也不曾种过，不过听他们说，相较于稻谷，倒是好侍弄得多。”

“一会儿你将种子拿来我瞧瞧，若是合宜，”姜焉说，“你寻几个会种的农人，愿意离家跟着北上的，且放心，来回一趟，我不会亏待他们。”

郑海应道：“是，侯爷。”

姜焉微微一笑，道：“看来五郎和我说得果然不错。”

郑海愣了下，就听姜焉道：“哦，就是长平侯家的宋五郎，郑掌柜识得吗？”

郑海听他提起宋余，松缓的气氛一下子变得紧张起来，直勾勾地盯着姜焉，姜焉看着他的眼睛，不紧不慢道：“我与五郎是好友，便是他推荐我来的这百谷粮行。”

郑海拧着眉毛，半晌，扯出个僵硬的笑容，道：“原来侯爷与我们少爷是好友……”

姜焉说：“身为五郎的好友，郑掌柜，我有些事，想向你请教一二。”

郑海不言，只看着姜焉。

姜焉啧了声，摩挲着腰间的鲁班球，道：“罢了，真不惯燕人这套问个话还要拐几圈，郑掌柜亦是风雪关旧人，咱们打开天窗说亮话吧，我想问的就是风雪关一役。”

他此言一出，郑海愣住了，面色微沉，道：“风雪关一役已经过去了六年，侯爷若是想知道，自可去翻看卷宗。”

“卷宗上写的本侯看过了，”姜焉说，他当然找人看过了，只是那一役大燕败了，留载的卷宗记载得并不详实。更详实的只怕存在兵部，等闲人轻易看不得。姜焉道：“郑掌柜，当年风雪关一战，你家少爷是如何受得重伤？”

郑海说：“侯爷问这个作甚？”

姜焉道：“对症下药。”

郑海呆了呆，皱着眉看向姜焉，道：“少爷之症，京中御医，民间神医俱都看过了，无不束手无策，侯爷并非大夫，对症下药一说从何而来？”

姜焉笑了笑，道：“我的确不是大夫，治不了他的病。”

“不过，我觉得，宋余的病没有你们想的那般严重。”

郑海不解，姜焉说：“你们都说他畏惧骑马，骑不得马，可他跟着我，也能在马场转上几圈……”

他话没说完，郑海就变了脸色，勃然道：“齐安侯，少爷在马上便会犯头痛之症，你怎能让他骑马？”

姜焉气笑了，说：“就是你们这些人，关心则乱，自诩为宋余好，将他视为易碎的瓷器，这做不得，那个也不行，才让他真的觉得自己是个傻子，废人！”

“没错，他是伤了颅脑，”姜焉道，“不如少时聪慧，惊才绝艳，却也不至真的就成了傻子。”

“宋余畏惧的不是骑马，而是骑在马上，听见马匹纵驰之声会让他想起战场上的马蹄踢踏声，想起死在风雪关的袍泽！你们却因着怕他坠马受伤，再不让他碰马，简直荒谬至极！”

郑海看着姜焉面上的怒色，眼中也掠过一抹痛意，道：“少爷好不容易活了下来，就是不再骑马又如何？他安安稳稳的在京城，好好地活着，比什么都重要。”

“笑话，你所谓的好好活着，”姜焉冷笑道，“就是当个傻子，苟延残喘，受人耻笑？”

“你们问过宋余，当真愿意做个傻子吗？”

郑海呆住，强言道：“便是不愿又如何，旧疾不愈，少爷又能如何？”

姜焉淡淡道：“旧疾不愈，做不成天才，就不能让他做个普通人？”

32

云山部族是关外胡族，奉行的是举族无论妇孺老弱战时皆兵，他们族内养孩子从来不娇惯，摔摔打打是寻常事，只有学一身本事才能活得更长久。姜焉这一支更是如此，他生来就是部族少将军，要捍卫部族，知事起把玩的就是弯弓长刀了。

他知道宋家人和郑掌柜对宋余的拳拳爱护之心，毕竟宋余是宋廷玉和宋夫人的独子，好不容易才在战场上捡回的一条命，还伤了脑袋，他们自是不想宋余再有个万一。可姜焉想，要是宋余真傻了，宋家人保宋余一生富足也就罢了，偏偏宋余并未全傻，他为过去所苦，满腔愁闷迷茫，活得——并不开心。

姜焉虽然想再见当年的宋余，可更想宋余能过得清醒欢喜。

郑海愣了半晌，看着姜焉，异族人并未闪避他的眼神，坦坦荡荡地任他打量，郑海说：“齐安侯返京不过月余，和我家少爷相识尚短，为何如此关怀少爷？”

姜焉笑了下，说：“我不是说了，我和五郎是朋友。”

郑海摇摇头，道：“侯爷，少爷颅内有伤，寻常人不会想和少爷交朋友，更遑论齐安侯这样的身份。”

姜焉有些无言，一个两个的，都这么防备他，他长了张骗傻子的恶人脸？他分明是天下第一大善人！姜焉道：“本侯心善，最心善！”

郑海看了姜焉一眼，姜焉说：“见不得傻子受委屈。”

郑海：“我家少爷不是傻子。”

姜焉冷哼道：“一个个把这话挂在嘴边，可没见你们没将他当傻子。”

郑海说：“侯爷，少爷是三爷唯一的血脉，我们只盼着少爷一辈子好好地活着。”

姜焉道：“于公，自宋将军殉国之后，圣上着李建德将军掌宁定军，可李将军已经年近古稀，李亨傅如晦几位边军心高气傲，各不服气，无论谁掌宁定军，都无法真正让宁定军上下一心。定北关和风雪关同为大燕北境门户，风雪关失守，定北关也有腹背受敌之虞，定北关内就是我云山部族的安居之地，因此，本侯自然不想当年之事再度重演。”

“宁定军是宋廷玉将军亲手带出来的，”姜焉说，“你是宋将军嫡系，应当知道，李傅几位边将都是宋将军的旧部。”

郑海说：“三爷已经走了六年，人走茶凉，我们少爷年纪又轻……”

姜焉：“宋余年纪不大，可他十三岁初上战场，就带八百骑兵绕敌营后方，牵制胡人大军，杀敌三千。他小小年纪，就有这样的战绩，谁敢说他不是下一个宋廷玉？”

郑海神情一暗，当年谁不说虎父无犬子，不止边关诸将，就是今上，亦对宋余寄予厚望。他叹了声，说：“侯爷，往事已矣，少爷如今旧疾难愈——”